制作于庚辰年（公元1 9 4 0年）春季的“满铁”军刀及其刀鞘全貌
日本在侵华战争期间，利用我国东北当地的海绵铁炼成一种钢材，用于打造日本军刀，这种军刀被称为“满铁”军刀。其为何得此称谓？最终的结局如何？请看下文——
“满铁”殖民中国
“南满铁路”原是中国东北的一条铁路，是1897～1903年由沙俄所筑中东铁路南下支线（哈尔滨至旅顺）的长春至旅顺段。“日俄战争”期间，中东铁路支线旅顺至公主岭段被日军占领。1905年日俄《朴次茅斯和约》规定“以长春宽城子站为界，以南的铁路交给日本，改称为南满铁路”。
为了管理南满铁路，日本于1906年底成立公司——“南满洲铁道株式会社”，简称“满铁”。1931年“九· 一八事变”之后，日本又通过各种巧取豪夺的手段，实现对东北境内所有铁路的垄断经营，就连原来由英国经营的奉山铁路、苏联经营的中东铁路也落入“满铁”之手。另一方面，该公司亦成立“满洲航空会社”，承办从满洲到朝鲜半岛的空运服务；“满铁”还夺取大连等地的海关，控制了东北的对外贸易。
除了铁道、水运、航空等交通运输业务之外，“满铁”还经营抚顺等地的煤矿，并发展冶金、电气、农林畜牧、文化等业务，拥有鞍山制铁所、满洲采金、满洲铅矿、满洲矿业开发、满洲轻金属制造、日满镁工业、同和汽车、满洲电业、满洲化学工业、满洲盐业，以及遍布各主要城市的“满铁”医院、大和旅馆等多家会社和文教科研医疗机构。
“九· 一八事变”之前，“满铁”成为日本经营东北的核心，“满铁”曾被称为“日本在中国的东印度公司”，即以公司的名义实行殖民侵略。因此“满铁”也被称为“殖民会社”。 “九·一八事变”之后，“满铁”则成为关东军的主要经济后盾。
从刀茎上卸下刀柄、刀镡，可见刀茎的一侧刻有“昭和庚辰春”铭文，表明该军刀制作于公元1940年春季
刀茎的另一侧刻有“兴亚一心 满铁作之”铭文
海绵铁与“满铁”军刀
1937年，“满铁”株式会社制铁试验所的研究员日下和治，利用东北当地的海绵铁炼成了一种新的钢材。
所谓“海绵铁”，是指在低于熔化温度之下将铁矿石还原的铁，属于直接还原铁的一种类型。该产品因为未经熔化，所以仍保持矿石外形，由于还原失氧，其内部形成大量气孔，在显微镜下观察，呈团形似海绵状而得名。
海绵铁的特点是含碳低，并保存了矿石中的脉石。这些特性使其不宜大规模用于转炉炼钢，而只适用于代替废钢作为电炉炼钢的原料。海绵铁中硫、磷等有害杂质与有色金属含量低，有利于电炉冶炼优质钢种。
日下和治采用的也正是电炉冶炼方法，所以可谓相得益彰。之后在大连铁路工厂中将这种钢制成军刀，这种刀条由于制作得十分优良，竟被当时的一位专家误以为是肥前名刀工忠吉的作品而大加称赞。大连铁路工厂也由此名声大振，并计划开始生产这种军刀。
“满铁”总裁松冈洋右（臭名昭著的“大东亚共荣圈”就是他提出来的，战后被定为甲级战犯）对此十分热心，积极鼓励生产军刀以补充侵略战争的需要。
1937年12月，关东军军刀短缺，日本国内的工厂已不能满足要求，于是“满铁”军刀的生产计划遂提前开始。大连铁路工厂尽了最大努力，每月仅能生产400把军刀。
1938年12月1日，“满铁”又成立了一个新的工厂以提高军刀的产量，从此大连铁路工厂便专门制作刀条，而新的工厂则负责研磨、生产刀装及装配工作等。
1939年3月23日，松冈洋右为“满铁”军刀取名，叫作“兴亚一心”。
1939年4月1日，在“满铁”成立33周年庆祝会上，亦为“兴亚一心”军刀举办了命名仪式。
此外，“满铁”军刀的钢材和制作方法还被传回日本国内，如日本的座间和神奈川县都生产过品质较好的“满铁”军刀。
刀茎上不同的铭文
“满铁”军刀的制作年代铭文刻制在刀茎的一个侧面上，并且其纪年采用日本与中国传统的干支纪年法，而不像一般的日本军刀那样采用数字表示方法。刀茎亦称为刀柄芯，其与刀身一体打造而成，刀柄安装在刀茎上，并采用刀镡等附件加以固定。因此，刻在刀茎上的铭文需卸下刀柄才能显露。
最早的“满铁”军刀刀茎铭文为“昭和戊寅春”，表明该刀制作于1938年春季。最晚的“满铁”军刀刀茎铭文为“昭和甲申春”，表明该刀制作于1944年春季。到目前为止，尚未发现1945年制作的“满铁”军刀。
刀茎另一侧刻制有制造厂铭文，并且其铭文依制作年代而略有不同，其中1938年制作的军刀无铭文，只有“满铁”商标；1939～1941年制作的军刀为“兴亚一心 满铁作之”；1942年上半年制作的军刀为“兴亚一心 满铁谨作”，下半年制作的军刀为“兴亚一心 满铁作”；1943年初制作的军刀为“兴亚一心 满铁作”，还有极少数制作的军刀为“兴亚一心 满铁作之”；1944年制作的军刀为“满铁锻造之”。
刀匠世家：若林一族
因为“满铁”军刀统一被命名为“兴亚一心”，又全部以“满铁”为刀铭，致使具体锻造刀匠的名字淹没无闻。下面就介绍“满铁军刀”刀匠若林重次与其家族渊源。
从幕府末期到明治、大正时期，会津一带的刀具、锯子、农具锻造师的数量和水准，都远远超过日本其他地方，甚至有“东部铁匠王国”的说法。而说到会津的锻造业，不得不提的人物就是刀具锻造师若林重房（本名猪之吉），他的先祖在宽永年间，从仙台的若林乡来到会津定居，世代从事刀具锻造。若林猪之吉是刀匠安右卫门林之助的次子和二代继承人，会津藩主松平容保奉王命守卫京都，于文久二年（公元1862年），率领藩兵千人进入王城，文久三年拜谒孝明天皇时，即献上了若林重房所锻造的太刀。
猪之吉于明治八年去世，享年52岁。重房的名号经由儿子大助继承，而大助更加早逝，去世时他的儿子大八才14岁，于是继承家业的担子落在了大助的长女阿里和女婿守藏的肩上。这位守藏原来也是大助的修业弟子（所谓的“修业弟子”，是指已经完成锻造学习的人，再跟从别的锻造师傅，学习其他流派的技术）。他们一边忙着家里的工作，一边抚养年幼的大八。到了大正三年，大八已经成长为一名能独当一面的锻造师，并继承了重房的名号，守藏对重房家的任务算是完成了。
刀茎的一侧刻有“兴亚一心 满铁作之”铭文
制作于辛巳年（公元1941年）春季的“满铁”军刀及刀鞘全貌
刀茎的另一侧刻有“昭和辛巳春”铭文，表明该军刀制作于公元1941年春季
之后，大八所培养的弟子中成为著名刀具锻造师的有重保、重若、重辉、重富、重延等人，均成就斐然。而守藏和阿里搬到了枥木县的今市，在那里重新开始刀具锻造工作，形成重房刀具的一个分支。
可惜，短寿或许是若林家男人的宿命——按现在的说法，可能是和家族遗传基因有关——大八于公元1926年（41岁）便去世了，也留下了一个只有12岁的儿子。若林家无计可施，只得再次向姐夫守藏求援。而这时，守藏已近60岁，在当时来说，已经算是风烛残年，干不了活了。于是守藏把再次拯救若林家的担子，交给了他的儿子，也就是我们这里要介绍的主角——重次。重次当时29岁，由今市来到若松，主持若林家的事务。而守藏留在今市，两年后也去世了——说来他也算是个很仗义的人。
最后的“满铁”军刀
1931年“九一八事变”之后，日本全国弥漫着军国主义的气氛，人们对军刀的热情也日益高涨。重次也不例外，在制造刀具之余，经常前往东京的日本刀锻炼传习所，向笠间一贯斋繁继学习制造军刀的技术。繁继和他的交情非常好，有一次繁继不知怎么回事，居然把重要人物交其托管的名刀卖掉了，因此而闯了大祸，为此还到重次家里躲了一个月。为了感谢重次，繁继亲自制作两把刀相赠，并把自己的技术手把手地传给了重次。
1937年，大八的儿子若林升成年了，重次也与当年他父亲一样，从若林家功成身退。但这时他的父亲早已去世，今市的家里也没什么人了。恰好此时，“满铁”株式会社的日下和治正需要会制作军刀的刀匠。而“满铁”有一名工务长，名叫武田，武田的夫人又和重次家是亲戚，就这样，通过武田的关系，重次被日下和治聘请到“满铁”做刀。
日下和治研制出的钢材，与日本制刀所用的传统玉钢不同。因此，重次所面临的问题并不仅仅是做刀，而是要尝试用一种全新的、从未用过的钢材来制造军刀，可以说，这是一个很具开创性的工作。事实证明，重次的工作相当成功，“满铁”军刀从外观看起来没有玉钢锻打时形成的地肌，但它带有像尺子量出一般的直刃纹，显示出制作者高超的技艺水平。实际上，它的性能并不比玉钢所造的军刀差，在中国东北这样寒冷的自然气候条件下，也能够不折不弯。
昭和十五年（公元1940年）秋季，恰好是日本皇纪（神武天皇即位纪元）2600年，侵占中国东北的日军举行了一场庆祝盛典，重次被授予勋章，还获得了一对落款重次的玉制印章作为纪念品。
制作于壬午年（公元1942年）春季的“满铁”军刀及其刀鞘全貌
从刀茎上卸下刀柄、刀镡，可见刀茎的一侧刻有“兴亚一心 满铁谨作”铭文
刀茎另一侧刻有“昭和壬午春”铭文，表明该军刀制作于公元1942年春季
另外，日本著名刀匠栗原昭秀曾经到“满铁”做过短期技术指导。除此之外，再没有找到其他刀匠参与“满铁”军刀制造的记载。但根据常理推测，重次在自己制造军刀的同时，必定也在培养新的刀匠。重次于1941年返回日本，而“满铁”军刀的生产依旧正常进行，那时，应该有很多刀匠接替重次的工作。回国以后，重次继续做刀，直到战争结束。
日本投降以后，重次的次子若林八州彦曾经回忆关于重次最后打造尚未交付军方的那批军刀的故事，很耐人寻味：
“昭和二十年8月15日战争结束那天的事情我记得很清楚……在“仙台二师”中可算得上精锐部队的若松联队（相当于中国的团）驻地周围完全看不到军人的影子。等到半个月后，进入了9月份，有大约1 000人的美国兵（纽约兵）进驻到若松来。当时大家都不知道是怎么回事，只能把不安的情绪隐藏起来，小心翼翼、提心吊胆地过日子，这个是事实……就在那个时候，我父亲花了很大工夫，把那些还没有拿到军方给予报酬的军刀，以及尚在运送途中的军刀都给弄了回来……至于缘由，是不想让好不容易才制好的军刀白白被美国兵没收，变成一堆废铁，还是他猜测这些军刀不久后会变得很值钱，还能卖出个好价钱呢？现在已经弄不清了。总之，当时弄回来的那批军刀就算没有1 0 0把，也有70把……”
“因为美国兵非常讨厌日本刀，所以下了禁刀令，就连日本警察也帮着他们，凡是遇到名称里有刀的东西，一律全部没收，我说的就是那个时候的事情。古装的武打电影不准放，就连木头做的白虎刀，也因为名称里面有一个刀字，便不准制造和买卖了。局势就是那么的严酷，所以我家在经过商议之后，决定把那些军刀埋到后院的空地里去。”
“洞挖得非常深，就像挖坟一样……再把‘素灰’一点点地慢慢撒下去。每把刀都用润滑油通体抹一遍，10把一捆用稻草绳束起来，埋到‘素灰’中去，最后再把土填平。”
“虽说是把刀藏了起来，但是有很多人谣传，美国兵只要拿着电波探测器过来一查，马上就会发现了。我父亲一 开始内心是非常恐惧的，但表面上还是装作若无其事地度日，平时就制作一些木匠刀具和机械刨什么的，就这样好几年过去了……”
“昭和二十五年，日本政府和美国缔结条约之后，出台了一项允许持有刀剑的注册制度，时代变得在某些条件下又可以持刀了。在那样的情况下，我们忍不住想看一看那批刀变成什么样了，就想把它们重新挖出来。一方面抑制不住心里的那份雀跃，另一方面又担心刀会不会锈得不成样子了，怀着这种复杂的心情，我们终于去把地掘开了……我的父亲（重次）、哥哥（守彦）和我三个人拿着铁铲去挖，弄得浑身都是泥。但是结果呢，由于那块土地长期受地下水的浸泡，70把新刀被腐蚀得一把都没有幸免，全都锈得通红，甚至还变得破烂不堪。原本还期望至少有一半保存完好，但就连这个愿望也落空了。父亲浑身的力气好像一瞬间全被抽空，整个人都呆掉了……那一天的事情，现在想起来还历历在目。”
从上面的叙述中，人们看到了这最后一批“满铁”刀的命运。“满铁”军刀在历史长河中诉说着日本军国主义者对中国的侵略扩张……
制作于壬午年（公元1942年）秋季的“满铁”军刀及其刀鞘全貌
刀茎一侧刻有“昭和壬午秋”铭文，表明该军刀制作于公元1942年秋季
刀茎另一侧刻有“兴亚一心 满铁作”铭文
编辑/曾振宇